La producción de huevos con jaulas y el riesgo de contaminación por salmonela

La salmonelosis es una infección causada por la bacteria salmonela, que se manifiesta en las personas como una gastroenteritis aguda de inicio repentino. La salmonela se adquiere principalmente por el consumo de productos avícolas contaminados o por la contaminación de alimentos o utensilios de cocina debido a prácticas deficientes de higiene o manipulación.1

México es el país más afectado en Latinoamérica por la presencia de salmonelosis. De acuerdo con la Secretaría de Salud, cada año hay un promedio de 68,000 casos de infecciones causadas por salmonela.1

Numerosos estudios científicos han encontrado una relación entre las características del sistema de producción de huevos y el riesgo de contaminación por salmonela. En el Reino Unido,2 Bélgica3 y en la Unión Europea4 se encontró una mayor cantidad de gallinas infectadas con salmonela en instalaciones con jaulas que en granjas con sistemas sin jaulas. Una investigación realizada en Estados Unidos encontró que el número de gallinas infectadas con salmonela en instalaciones con jaulas (correspondiente al 13% de los animales) era más de cuatro veces mayor que en instalaciones con aviarios.5

Los factores que se asocian con un mayor número de aves infectadas con salmonela son una alta densidad de alojamiento y un número elevado de gallinas por parvada, las cuales son mayores en los sistemas que utilizan jaulas.3 Esto no es sólo por la mayor cantidad de heces y polvo que se produce, sino porque una alta densidad de alojamiento dificulta limpiar y desinfectar las jaulas correctamente.5,6 Otros factores que aumentan el riesgo de contaminación con salmonela en sistemas con jaulas son el uso de la infraestructura por periodos prolongados5 y la restricción del movimiento de las aves que hace que estas instalaciones sean más atractivas para los roedores portadores de la bacteria.2

En México, donde aproximadamente el 90% de la producción de huevos se realiza en instalaciones con jaulas en batería, se ha encontrado salmonela en huevos vendidos por las marcas comerciales más importantes del país.7 En dos empresas avícolas de Nuevo León se identificó la presencia de salmonela y otros patógenos intestinales debido a una higiene deficiente en la cadena productiva del huevo.8 En España, se analizó el ADN presente en las cáscaras de huevo y se encontró que los huevos producidos en instalaciones con jaulas tenían un 50% más de microorganismos que aquellos producidos en sistemas sin jaulas.9

Además de tener un menor riesgo de contaminación por salmonela, comparados con los huevos producidos en instalaciones con jaulas, aquellos producidos en granjas sin jaulas tienen un mayor contenido de ácidos grasos omega 3, que puede alcanzar incluso el doble, al igual que la vitamina E, y un 40% más de vitamina A.10 El mayor contenido de ácidos grasos omega 3 se asocia con el menor estrés en las gallinas en sistemas sin jaulas.11

La contaminación de los huevos con salmonela es un serio riesgo para la salud pública que las empresas del sector alimentario deben tomar en cuenta al abastecerse de este producto. Al prohibir el uso de jaulas en su cadena de suministro de huevos, las compañías no sólo reducen el riesgo de contaminación por salmonela y otros patógenos, sino que promueven mejores condiciones para el alojamiento de las gallinas, un factor de vital importancia para el creciente número de consumidores que se preocupan por el bienestar animal.

Referencias:
  1. Rincon Acero, D.P., Ramirez Rueda R.Y., Vargas Medina J.C. (2011). Transmisión de Salmonella enterica a través de huevos de gallina y su importancia en la salud pública. Revista de la Universidad Industrial de Santander. Salud, UIS, 43(02) 167-177.
  2. Carrique-Mas, J. J., Breslin, M., Snow, L., Mclaren, I., Sayers, A. R., & Davies, R. H. (2008). Persistence and clearance of different Salmonella serovars in buildings housing laying hens. Epidemiology and Infection, 137(06), 837.
    doi:10.1017/s0950268808001568
  3. Namata, H., Méroc, E., Aerts, M., Faes, C., Abrahantes, J. C., Imberechts, H., & Mintiens, K. (2008). Salmonella in Belgian laying hens: An identification of risk factors. Preventive Veterinary Medicine,83(3-4), 323-336. doi:10.1016/j.prevetmed.2007.09.002
  4. Report of the Task Force on Zoonoses Data Collection on the Analysis of the baseline study on the prevalence of Salmonella in holdings of laying hen flocks of Gallus gallus. (2007). EFSA Journal,5(2). doi:10.2903/j.efsa.2007.97r
  5. Hoorebeke, S. V., Immerseel, F. V., Schulz, J., Hartung, J., Harisberger, M., Barco, L., Dewulf, J. (2010). Determination of the within and between flock prevalence and identification of risk factors for Salmonella infections in laying hen flocks housed in conventional and alternative systems. Preventive Veterinary Medicine,94(1-2), 94-100. doi:10.1016/j.prevetmed.2009.11.022
  6. Hoorebeke, S. V., Immerseel, F. V., Haesebrouck, F., Ducatelle, R., & Dewulf, J. (2010). The Influence of the Housing System on Salmonella Infections in Laying Hens: A Review. Zoonoses and Public Health,58(5), 304-311.
    doi:10.1111/j.1863-2378.2010.01372.x
  7. Mancera Martinez A., Vazquez Navarrete J., Ontiveros Corpus M.L., et al. (2005). Identificación de Salmonella enteritidis en huevo para consumo en la Ciudad de México. Téc Pecu Méx, 43(2), 229-237.
  8. Del Roble Rodríguez A.M. (1997). Salmonella spp en huevo comercial de dos empresas que surten el área metropolitana de Monterrey N.L. Tesis Maestría, Universidad Autónoma de Nuevo León.
  9. Neira, C., Laca, A., Laca, A., & Díaz, M. (2017). Microbial diversity on commercial eggs as affected by the production system. A first approach using PGM. International Journal of Food Microbiology, 262, 3-7. doi:10.1016/j.ijfoodmicro.2017.09.008
  10. Cepero R., Hernándiz A. (2015). Effects of housing systems for laying hens on egg quality and safety. WPSA’s European Symposium.
  11. Posadas Hernandez E., Sanchez Ramirez E., avila Gonzalez E., et al. (2005). Comportamiento de algunas características productivas, estrés y resistencia a Salmonella enteritidis en aves semipesadas bajo dos sistemas de producción. Veterinaria Mexico. 36(2), 205-215.